Los éteres de celulosa son sólidos de color blanco o amarillo claro, generalmente en forma de gránulos o polvos (contenido de humedad de hasta el 1 %). La densidad aparente del polvo varía entre 3,3 y 7,5 g/cm3. La densidad aparente de algunos productos que contienen fibra es inferior a 0,2 g/cm3.
Dependiendo de la aplicación, los fabricantes pueden ajustar diferentes grados de pureza. Los productos de alta pureza son inodoros e insípidos. Los productos sin tratar pueden contener hasta un 40 % en peso de sales de sodio, como NaCl. Se pueden mezclar aditivos en el producto según sea necesario para garantizar su estabilidad, solubilidad controlada y fácil procesamiento. Además, la mayoría de los éteres de celulosa industriales se pueden mezclar con otros polímeros solubles en agua, como productos de almidón, resinas naturales o poliacrilamida, para obtener un producto mixto con las propiedades reológicas requeridas y otras propiedades físicas.